TUNIS, 15 fév 2009 (TAP) - Le C.Africain, vainqueur à l'arrachée dimanche à El Menzah du CA Bizertin (1-0) lors de la 19e journée, est revenu à trois points seulement du leader espérantiste, contraint au partage des points à Béja (1-1), alors que l'Etoile a confirmé son bon état de santé en s'imposant à Monastir (2-1), le CS Sfaxien a laissé échapper la victoire dans les arrets de jeu face au S.Tunisien (1-1) et EGS Gafsa a réalisé la meilleure affaire des mal-classés en battant à Radès le CS Hammam-lif (2-1).

Une semaine après son élimination de la coupe à Béjà, le champion sortant s'est reconcilié avec ses fans en remportant une 5e victoire de suite qui lui permet d'accentuer encore plus la pression sur le leader. La victoire arrachée dans la douleur grace à un but de Mohamed Traore à un quart d'heure de la fin permet en effet à la formation de Abdelhak Bencheikha de réduire à 3 points l'écart qui la sépare de l'Espérance (41 pts contre 44), donnant ainsi une nouvelle tournure à la course pour le titre qui s'annonce passionnante à sept journées de la fin.

De son coté, le CA Bizertin qui poursuit son parcours en dents de scie, conserve la 7e place avec 23 points.

L'Etoile, troisième prétendant au titre, reste dans le sillage du duo de tete, après avoir réalisé une très bonne opération en allant battre la coriace formation de l'US Monastir (2-1).

Les co-équipiers de Ammar Jemal ont ouvert la marque par Hamdi Mabrouki à la 20 avant de se mettre à l'abri grace à un second but marqué par Tarek Ziadi (67), les locaux réduisant le score par Aymen Ayari (70).

L'équipe sahelienne dont le match nul à l'aller face aux monastiriens à Sousse avait précipité le départ du suisse Michel de Castel, remplacé depuis par le franco-allemand Gernot Rohr, suit la cadence avec un deuxième succès de suite qui lui permet de totaliser 38 points, avec 6 et 4 points de retard respectivement sur le leader et son dauphin. Autant dire que rien n'est encore fait pour la course au sacre final.

Le CS Sfaxien, déjà largement distancé par le peleton de tete, a raté l'occasion de consolider sa 4e place en laissant échapper la victoire dans les arrets de jeu face au S.Tunisien.

La formation de Ghazi Ghrairi menait à la marque jusqu'à la 2e minute du temps additionnel de la seconde période, apres l'avantage pris sur penatly transformé par Karim Nafti à la 25, lorsque Naim Berbat arrachait une égalisation inespérée pour les stadistes.

Le tenant de la coupe de la CAF, qui restait sur deux victoires successives aux dépens de Jendouba Sports pour le compte du championnat et de la coupe, compte désormais 30 points à la 4e place alors que le S.Tunisien rejoint après ce résultat nul l'US Monastir à la 5e place (27 pts chacun).

En bas du tableau, EGS Gafsa a réalisé un bel exploit en l'emportant à l'exterieur devant le CS Hammam-lif qui évoluait à proximité de son fief, le stade 7 novembre de Radès.

Les sudistes de l'ouest doivent leur précieuse victoire à l'inusable Nabil Missaoui, artisan de la victoire grace à deux buts inscrits en début et en fin de rencontre, contre un but de de Anis Ben Chouikha (56) pour les hammam-lifois.

L'équipe de Moncef Arfaoui qui remporte son 3e succès de la saion, le premier après 9 longues journées, respire un peu mieux en remontant à la 10e place qu'il occupe avec ES Hammam Sousse (18 pts chacun) alors que la formation de la banlieue sud reste, malgré deux revers de suite, relativement mieux lotie au milieu du tableau où elle occupe la 8e place (22 pts).

L'AS Kasserine, lanterne rouge, auteur de deux victoires en 19 journées, court toujours derrière son premièr succès de la phase retour en concédant le nul sur son terrain devant l'AS Marsa (0-0).

Le nouveau promu compte 13 points en bas du tableau avec une longueur de retard sur Jendouba Sports, premier relegable, qui est allé accrocher sur un résultat nul vierge, samedi en match avancé, l'ES Hammam Sousse, incapble de renouer avec le succès pour la 3e journée de suite.