IRAN - Téhéran affirme avoir envoyé dans l'espace un satellite de fabrication 100% iranienne baptisé Omid. La France pointe la proximité technologique entre cette annonce et un éventuel programme de missiles balistiques.

«C'est le premier satellite a être lancé dans l'histoire de notre nation et il était porté par la fusée Safir-2», a rapporté mardi l'agence Fars. 

Les activités de l'Iran destinées à la paix

L'Iran a tâché de se montrer rassurant sur ses intentions. Le chef de la diplomatie iranienne Manouchehr Mottaki a assuré, en marge d'un sommet de l'Union africaine à Addis Abeba, que «les activités satellitaires de l'Iran (étaient) uniquement destinées à la paix. Nos capacités militaires ont des visées défensives».

Mais le message de paix et d'amitié lancé le président Mahmoud Ahmadinejad n'a pas vraiment suffi à rassurer les occidentaux. Pas plus que le nom du satellite, baptisé Omid («Espoir»). On craint en effet que ce programme spatial ne serve avant tout à développer ses capacités balistiques. En France, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères s'est dit «inquiète» par la mise sur orbite d'un satellite par l'Iran, car la technologie employée est «très similaire» à celle des missiles balistiques.

L'Iran aurait utilisé pour ce lancement sa fusée Safir-2 (« ambassadeur), capable de placer des satellites légers sur des orbites comprises entre 250 et 500 km d'altitude. L'Iran avait annoncé quelques jours auparavant son lancement avant le 20 mars, selon l'agence russe RIA.

L'Iran avait déjà envoyé un satellite, nommé Sina-1, en octobre 2005, mais avait pour cela utilisé un lanceur russe Cosmos, depuis un astroport russe.